Hiệp hội quần vợt nữ đã thông báo vào thứ Năm rằng họ sẽ tiếp tục hoạt động tại Trung Quốc trong năm nay. Họ viện để “mức giá bất thường” đối với các tay vợt là lý do để đảo ngược quyết định đã đưa ra vì lo ngại về sự an toàn của cựu tay vợt số một Peng Shuai. WTA đã nhận được nhiều lời khen ngợi vì đã đình chỉ các giải đấu trong nước sau khi Peng cho biết trong một bài đăng trên mạng xã hội năm 2021 hiện đã bị xóa rằng một cựu quan chức cấp cao của chính phủ Trung Quốc đã tấn công tình dục cô.

Peng sau đó biến mất khỏi tầm nhìn của công chúng trong một thời gian ngắn và sau đó phủ nhận việc đưa ra lời buộc tội, làm dấy lên lo ngại cho sự an toàn của cô. “Sau 16 tháng đình chỉ thi đấu quần vợt ở Trung Quốc và những nỗ lực bền bỉ để đạt được yêu cầu ban đầu của chúng tôi, tình hình không có dấu hiệu thay đổi,” cơ quan quản lý quần vợt nữ cho biết trong một tuyên bố.

“Chúng tôi đã kết luận rằng chúng tôi sẽ không bao giờ đảm bảo hoàn toàn những mục tiêu đó và chính các cầu thủ và giải đấu của chúng tôi cuối cùng sẽ phải trả một cái giá đắt cho sự hy sinh của họ. Vì những lý do này, WTA đang dỡ bỏ việc đình chỉ hoạt động của các giải đấu tại Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa và sẽ phục hồi các giải đấu tại Trung Quốc vào tháng 9 này.”

Văn phòng Thông tin Hội đồng Nhà nước Trung Quốc và Hiệp hội Quần vợt Trung Quốc đã dành thời gian để trả lời các yêu cầu bình luận của giới truyền thông ngoài giờ làm việc. Bài đăng của Peng đã gây ra sự phản đối kịch liệt trên toàn thế giới về sự an toàn của cô ấy và quyết định đình chỉ các sự kiện ở Trung Quốc của WTA dự kiến ​​sẽ khiến chuyến lưu diễn tiêu tốn hàng trăm triệu đô la tiền phát sóng và tài trợ.

Quyết định của WTA – vốn đã thua lỗ ở mức 8 con số trong năm 2020 và 2021 nhưng không nhiều bằng năm ngoái – được đưa ra trong bối cảnh quần vợt nam cũng chuẩn bị trở lại Trung Quốc vào cuối năm 2023 sau thời gian tạm nghỉ vì COVID-19. ATP Tour sẽ tổ chức bốn giải đấu, bao gồm Thượng Hải Masters, với tổng cam kết tài chính hơn 16 triệu USD cho giải đấu châu Á năm nay.

Theo Nextbet WTA Tour đã tổ chức chín giải đấu với tổng số tiền thưởng là 30.4 triệu đô la tại Trung Quốc vào năm 2019, đây là năm hoạt động cuối cùng của giải đấu tại quốc gia này. Điều đó bao gồm phiên bản đầu tiên của Vòng chung kết WTA ở Thâm Quyến, như một phần của thỏa thuận 10 năm. Theo báo cáo của BBC, Thâm Quyến sẽ tiếp tục nhiệm vụ đăng cai cho giải đấu kết thúc mùa giải.

Lịch thi đấu tạm thời năm 2023 được phát hành vào cuối năm ngoái đã liệt kê các sự kiện cho đến tháng 9 nhưng không có thông tin rõ ràng về các sự kiện sẽ được tổ chức ở Trung Quốc và dự kiến sẽ có bản cập nhật ngay sau thông báo hôm thứ Năm.